John Lasseter nació en Hollywood, California, en 1957. Su madre era profesora de arte en un instituto local, y posiblemente de allí le surgió a John una profunda pasión por el cine de animación a una edad muy temprana.
El joven Lasseter pasaba las horas muertas dibujando y leyendo libros sobre animación. Cuando vio la película de 1963 «The Sword in the Stone» («Merlín el Encantador» en España y «La Espada en la Piedra» en Hispanoamérica), Lasseter decidió que quería dedicarse al cine de animación.
La educación de John Lasseter comenzó en la Universidad de Pepperdine de California, donde habían estudiado sus padres, pero poco tiempo después se trasladó al Instituto de las Artes de California.
Allí, los maestros de John Lasseter incluían a tres de los «9 Old Men» – el grupo de geniales animadores que protagonizó la edad de oro del cine de animación de Disney – Eric Larson, Frank Thomas y Ollie Johnston. Curiosamente, entre los compañeros de pupitre de Lasseter, estaba otra persona destinada a hacer cosas muy grandes en el cine de animación y que también tendrían una estrecha vinculación con Disney; Tim Burton.
Después de finalizar sus estudios Lasseter comenzó a trabajar como capitán en la atracción de Disneyland «The Jungle Cruise» (uno de los trabajos más complicados y prestigiosos de los parques Disney al que regresó recientemente en un rol honorífico por un día) y poco tiempo después se unió formalmente al equipo de animación de Disney. A principios de los años 80, John Lasseter comenzó a interesarse por el cine de animación creado por ordenador y después de ver Tron quedó fascinado por el papel que podía jugar la tecnología en los largometrajes animados.
El desmedido entusiasmo de Lasseter por los ordenadores – algo que los animadores tradicionales de Disney percibían como una amenaza – provocó su despido de la compañía. Tras marcharse de Disney, comenzó a trabajar junto al equipo de gráficos de Lucasfilm; la empresa de efectos especiales creada por el productor y director de cine George Lucas y que recientemente ha sido adquirida por Disney (increíble las vueltas que da la vida; tanto Lasseter como Lucasfilm y Pixar han terminado regresando a Disney).
Algunos años más tarde Lucas se vio obligado a vender la unidad de negocio, que fue adquirida por Steve Jobs quien puso a Lasseter al frente del equipo de animación. Como todos sabemos, en 2006 Disney compró Pixar y Lasseter regresó a lo que podría considerarse su casa.
En la actualidad John Lasseter es Director Creativo de Pixar y de Walt Disney Animation Studios, y también es Asesor Creativo de Walt Disney Imagineering reportando directamente el Presidente de la Compañía Robert Iger. Lasseter dirigió personalmente Toy Story, A Bug’s Life, Toy Story 2, Cars, y Cars 2 además de varios cortos animados. Ganó dos Oscar’s de Hollywood y un León de Oro honorífico del festival de cine de Venecia por su contribución al cine de animación. En 2011 John Lasseter recibió una estrella en el paseo de la fama de Hollywood.
Recientente Disney/Pixar emitió un interesante documental titulado “Un día en la vida de John Lasseter”. Como podemos ver en el vídeo, al igual que Walt Disney John Lasseter es un apasionado de los ferrocarriles y de hecho tiene varias maquetas en el interior de su espectacular mansión del Valle de Sonoma (California).
También llama la atención su fondo de armario, con cerca de 400 camisas hawaianas (su indumentaria favorita). De hecho, una de las primeras decisiones que toma John Lasseter cada día es qué camisa ponerse, y en gran medida influye el proyecto en el que esté trabajando en cada momento.
¿Lo que más le gusta a John Lasseter de las camisas hawaianas? Pues que si se mancha nadie se da cuenta…
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